Dolor abdominal: qué puede ser según la zona (guía simple)

Mapa rápido por zonas (cómo ubicar el dolor)

Antes de entrar en materia: esto es una guía práctica para orientarte, no para diagnosticarte. En mi experiencia, la gran mayoría de los dolores abdominales que veo a diario en consulta de medicina general en Viña del Mar se deben a mala digestión o estreñimiento; aun así, a veces señalan problemas serios como gastroenteritis, úlcera, infección urinaria o apendicitis. Y se consideran más graves cuando vienen con pérdida de peso, sangre en las heces o fiebre.

Para ubicarnos, piensa en 9 regiones (arriba–medio–abajo × izquierda–centro–derecha) o, de forma más simple, en 4 cuadrantes. La localización guía el interrogatorio del médico y orienta las causas probables. También importan el tipo de dolor (cólico, calambre, punzante), si irradia y qué lo desencadena (comida, esfuerzo, menstruación). Estas claves son exactamente las que te preguntarán en consulta.

Parte superior derecha (hipocondrio derecho)

Común (lo más probable)

• Indigestión, gases, molestias posprandiales
• Cólico biliar leve (dolor tipo cólico tras comidas grasas)

Cuándo preocuparme

• Colecistitis (inflamación de la vesícula): dolor sostenido bajo costillas derechas, fiebre, náuseas
• Hepatitis o neumonía basal derecha también pueden referir dolor aquí

Qué hago yo
Si el dolor aparece tras comidas copiosas y grasas, pruebo con alimentación ligera y evito fritos ese día. Si se vuelve intenso o sostenido, con fiebre o vómitos persistentes, urgencias.

Parte superior central (epigastrio)

Común

• Dispepsia y reflujo (ardor, acidez que sube al pecho)
• Gases o gastritis

Urgente

• Úlcera perforada (dolor súbito muy intenso, a veces con rigidez abdominal)
• Pancreatitis (dolor en banda hacia la espalda, náuseas y vómitos)
• Ojo con dolor torácico o epigástrico atípico: el corazón puede referir dolor aquí; si hay sudor frío, mareo o falta de aire, consulta sin demora

Qué hago yo
Si es ardor tras comidas, descanso digestivo corto y antiácidos de venta libre pueden aliviar; si hay empeoramiento, vómitos persistentes o dolor súbito muy intenso, evaluación médica.

Parte superior izquierda (hipocondrio izquierdo)

Común

• Gases, gastritis

Urgente

• Problemas del bazo (tras golpe o infección), pancreatitis
• Dolor que empeora al respirar profundo o con fiebre requiere revisión

Qué hago yo
Si el dolor aparece tras comer rápido o con mucha hinchazón por gas, camino suave y comidas pequeñas; si hay antecedente de golpe, mareo o dolor que no cede, voy a urgencias.

Zona media (mesogastrio/periumbilical)

Común

• Gastroenteritis (retortijones, diarrea)
• Síndrome de intestino irritable

Urgente

• Isquemia u obstrucción intestinal (distensión marcada, vómitos, no salen gases)
• Dolor que empieza alrededor del ombligo y migra a la derecha sugiere apendicitis

Qué hago yo
Si hay diarrea y malestar leve, hidratación y dieta suave; si hay hinchazón persistente, vómitos o el dolor va a peor en horas, valoración médica.

Lado derecho inferior (fosa ilíaca derecha)

Común

• Gases, tirón muscular

Urgente (piensa en esto primero)

• Apendicitis: dolor que migra hacia la derecha abajo, empeora al toser o moverse, a veces con febrícula y náuseas. No lo dejes evolucionar

Qué hago yo
Si el patrón encaja con apendicitis o el dolor empeora al tacto ligero y al caminar, urgencias sin analgésicos fuertes antes de la valoración.

Lado izquierdo inferior (fosa ilíaca izquierda)

Común

• Estreñimiento

Urgente

• Diverticulitis: dolor localizado a la izquierda, fiebre, malestar general, cambios en el hábito intestinal

Qué hago yo
Si es estreñimiento sin alarma, aumento fibra y agua y movimiento suave; con fiebre o dolor que no cede, consulto.

Dolor bajo vientre (hipogastrio/pélvico)

Común

• Infección urinaria: ardor al orinar, urgencia y frecuencia
• Dismenorrea (cólicos menstruales)

Urgente

• Embarazo ectópico (mujeres en edad fértil): dolor súbito, sangrado vaginal, mareo
• Enfermedad inflamatoria pélvica

Qué hago yo
Si hay ardor al orinar o fiebre, pido análisis de orina. En caso de retraso menstrual con dolor o sangrado, urgencias para descartar ectópico.

Tabla exprés por zonas: qué puede ser y qué hacer

Zona	Común	Urgente	Qué hacer ya
Superior derecha	Indigestión, gases	Colecistitis	Evitar comidas grasas; si dolor sostenido con fiebre → urgencias
Epigastrio	Dispepsia, reflujo	Úlcera perforada, pancreatitis	Dieta suave; si dolor súbito intenso o vómitos persistentes → consulta
Superior izquierda	Gases, gastritis	Lesión esplénica, pancreatitis	Observar; si hubo golpe o hay fiebre → urgencias
Periumbilical	Gastroenteritis, SII	Obstrucción, isquemia	Hidratación; si distensión o vómitos → consulta
Derecha inferior	Gases	Apendicitis	Si migra a derecha y empeora al moverse → urgencias
Izquierda inferior	Estreñimiento	Diverticulitis	Fibra y agua; si fiebre o dolor localizado → consulta
Hipogastrio/pélvico	ITU, dismenorrea	Embarazo ectópico, EIP	Si hay embarazo posible o fiebre → urgencias

Nota: la intensidad del dolor no siempre refleja gravedad; hay dolores leves con causas serias y viceversa. La rigidez abdominal, el empeoramiento al tocar o los síntomas sistémicos son banderas rojas.

Qué hacer en casa (pasos simples que sí ayudan)

• Hidratación con agua o líquidos claros; si hubo vómito, reintroduce alimentos ligeros en pequeñas cantidades
• Evita por 24–48 horas comidas irritantes como grasas, fritos, cítricos y salsas de tomate, además de alcohol y bebidas gaseosas si sospechas dispepsia
• No te automediques con analgésicos potentes o antiinflamatorios sin indicación: pueden empeorar una úlcera o enmascarar signos
• Observa y anota: ¿empeora al moverte?, ¿aparece tras comer?, ¿hay fiebre, vómitos, sangre en heces u orina, pérdida de peso?

Señales de alarma y cuándo ir a urgencias

Acude de inmediato si presentas

• Dolor intenso y repentino, vientre rígido, hinchazón marcada
• Sangre en vómito o heces; sudor frío, confusión, pulso muy rápido o presión baja
• Embarazo conocido o posible con dolor pélvico
• Dificultad para respirar, dolor que se irradia a espalda, cuello u hombros, fiebre alta persistente, pérdida de peso inexplicada

Preguntas rápidas (FAQ)

¿El dolor tipo cólico siempre es grave?
No. El cólico por gases es frecuente y benigno, pero cólicos muy intensos en oleadas pueden ser de cálculos renales o biliares y requieren evaluación.

¿Puede doler el abdomen y ser algo fuera del abdomen?
Sí. El dolor referido existe; por ejemplo, un infarto o una neumonía pueden dar molestias epigástricas o bajo costillas. Si hay síntomas raros como falta de aire o sudor frío, consulta.

¿Qué me preguntará el médico?
Localización, tipo de dolor, si migró, desencadenantes como comidas o menstruación, fármacos y síntomas asociados como náuseas, vómitos, fiebre, sangre o pérdida de peso. También explorará el abdomen y, según el caso, hará análisis o imágenes dentro de nuestros exámenes clínicos en Viña del Mar.

Conclusión

Como regla general, yo parto de lo frecuente, como indigestión y estreñimiento, y no pierdo de vista lo serio, como gastroenteritis intensa, úlcera, infección urinaria o apendicitis. Si aparecen pérdida de peso, sangre en heces o fiebre, sube el nivel de alerta y busco valoración. Esta guía por zonas te ayuda a interpretar señales y decidir mejor cuándo observar y cuándo consultar. Si el dolor se repite o se suma a otros factores de riesgo, puede ser buen momento para un chequeo anual en Viña del Mar con exámenes preventivos bien elegidos.

Y cuando el cuadro es complejo o se repite en el tiempo, muchas veces coordinamos estudio y seguimiento con medicina interna en Viña del Mar.